Le soleil des Scorta - Laurent Gaudé

Synopsis : L'origine de leur lignée condamne les Scorta à l’opprobre. A Montepuccio, leur village d'Italie du Sud, ils vivent pauvrement, et ne mourront pas riche. Mais ils ont fait vœu de se transmettre de génération en génération, le peu que la vie leur laisserait en héritage. Et en dehors du modeste bureau de tabac familial, créé avec ce qu'ils appellent "l'argent de New York", leur richesse est aussi immatérielle qu'une expérience, un souvenir, une parcelle de sagesse, une étincelle de joie. Ou encore un secret. Comme celui que la vieille Carmela confie au curé de Montepuccio, par crainte que les mots ne viennent très vite à lui manquer.
Roman solaire, profondément humaniste, le livre de Laurent Gaudé met en scène, de 1870 à nos jours, l'existence de cette famille des Pouilles à laquelle chaque génération, chaque individualité, tente d'apporter, au gré de son propre destin, la fierté d'être un Scorta, et la révélation d'un bonheur.
Prix Goncourt 2004

Mon avis : 10 ans qu'il était dans ma PAL, et je me demande encore pourquoi je ne l'ai pas lu avant! "Le soleil des Scorta" nous fait voyager en Italie du Sud dans une région aride brûlée par le soleil, plus précisément dans le petit village de Montepuccio. Et j'ai vraiment eu l'impression de me retrouver dans ce petit village traditionnel ou chaque fait et geste des habitants est vu et commenté par tout le monde.

Juste avant de mourir, Carmela se confie au curé. Elle a besoin de révéler certains secrets concernant sa famille.

L'histoire des Scorta se déroule sur 4 générations. Rocco, le premier enfant de cette famille est né d'un viol. Son arrivée illégitime fait de lui un paria et, comme sa mère est décédée juste après l'accouchement, c'est lui qui a choisi son nom de famille. De son union avec "la Muette" naîtront 3 enfants : Domenico, Giuseppe, et Carmela. Ce sont eux qui prennent la place principale de ce roman. La fratrie étant toujours rejetée par les autres Montépucciens, ils sont obligés de fuir pour s'en sortir. Lorsqu'ils reviennent au village un an plus tard, ils apprennent par leur ami Raffaele que "La muette" (leur mère) est morte et qu'elle a été jetée dans la fosse commune. De rage, les Scorta et Raffaele déterrent le cercueil et l'enterrent dans une sépulture à l'écart du cimetière. Sur la tombe de la Muette, à la demande des trois frères et sœur, Raffaele décide à son tour de prendre le nom de la famille Scorta et de devenir leur frère. Malgré leur esprit de vengeance et le fait qu'ils ne soient pas acceptés au village, Carmela a l'idée d'ouvrir un commerce avec ses frères : un tabac. Mais l'argent manque pour acheter les cigarettes et la famille ne recule devant aucun interdit...Le bureau de tabac est un peu une couverture à leurs petites magouilles. 

Les 3 enfants se marient et fondent de nouvelles lignées. Carmela se retrouve subitement veuve avec ses deux fils, Elia et Donato. Ses frères lui laissent alors le bureau de tabac et ouvrent d'autres commerces. Les années passent et les enfants, après diverses épreuves individuelles, décident eux aussi de rester au village et de reprendre les affaires de la famille Scorta. Seule Anna, petite fille de Carmela, sortira du village pour étudier la médecine dans le nord de l'Italie.

Cette famille m'a souvent fait penser à la famille du film d'Etorre Scola  "Affreux, sales et méchants". D'ailleurs, ils vivent aussi dans la région des "Pouilles"! 

J'ai souvent souri à suivre les petits larcins de la famille Scorta mais je suis admirative de leur détermination, leur courage et leur esprit travailleur. Et tous ces efforts payent puisque les petits enfants vont enfin  parvenir à faire respecter leur nom.

Concernant l'écriture, j'ai aimé le fait que Carmela revienne sur l'histoire de sa vie à chaque fin de chapitre. Ce procédé fait durer le suspense de sa révélation au curé et nous permet de mieux situer les événements du passé.

Une famille unie dans l'adversité et un Prix Goncourt mérité!

Extrait : "Carmela, que ses frères appelaient affectueusement Miuccia, était encore une enfant. Elle en avait le corps et la voix. Mais ces derniers mois l'avaient transformée davantage que ses deux frères. Elle avait été à l'origine des plus grands  malheurs et des  plus  grandes  joies  qu'avait connus  le petit groupe durant son périple. Personne ne lui en avait jamais fait le reproche, mais elle l'avait compris : tout avait été de sa faute. Et tout aussi avait été sauvé  in extremis grâce à elle. Cela avait fait naître en elle un sens des responsabilités et une intelligence qui n'étaient pas de son âge. Au quotidien, elle restait une petite fille, riant aux blagues de ses frères, mais lorsque le sort s'acharnait sur eux, elle donnait les ordres et serrait les dents. C'est elle qui, sur la route du retour, tenait les brides de l'âne. Les deux frères avaient mis entre ses mains tout  ce  qu'ils  possédaient.  L'âne  et  l'amas  d'objets  de  toute  sorte  qu'il transportait.  On  apercevait  des  valises.  Une  théière.  Des  assiettes  en porcelaine de Hollande. Une chaise tressée. Toute une batterie de casseroles en  cuivre.  Des  couvertures.  L'âne  portait  sa  charge  consciencieusement.
Aucun de ces objets, pris un par un, n'avait une grande valeur, mais tous ensemble, c'était le monticule de leur vie. C'est elle également qui portait la bourse dans laquelle ils avaient mis le pécule accumulé durant leur voyage.
Carmela veillait sur ce trésor avec l'avidité des pauvres. "

Éditions Actes Sud - Littérature contemporaine - Prix Goncourt 2004 - 247 pages